归宁，是中国传统婚俗中的一个重要环节，主要指新婚夫妇在婚后返回新娘的娘家探望父母和亲朋好友的一种礼仪习俗。这个习俗在古代有着深厚的文化背景和社会意义，在不同的地区有不同的表现形式。
“归宁”一词最早见于《诗经·周南·葛覃》：“言告师氏，言告言归。”这里的“归”即指回娘家。“宁”有安宁、平安的意思，因此“归宁”合起来意为女儿出嫁后回到父母家中报平安。这一习俗体现了古代社会对婚姻关系中家庭伦理的重视，尤其是对女子出嫁后与原生家庭关系的维护。
时间选择：传统上，归宁的时间多选在婚后第三天进行，称为“三朝回门”。但不同地区、不同家庭根据自身情况可能会有所不同，有的地方会在婚后一个月左右才进行。
准备礼品：新婚夫妇需准备一些礼品带回女方家，常见的有水果、糕点、烟酒等，表示对女方父母及家人的尊敬与感激之情。部分地区还有特定的礼物要求，如必须包含猪脚和面线，象征着长长久久、圆圆满满。
拜访过程：当天，新郎新娘会一同前往新娘家，并向岳父岳母行礼问候。期间可能会举行小型的家庭聚会或宴请亲戚朋友，增进双方家庭成员之间的了解与感情。
送别仪式：在归宁结束后，新娘家通常会设宴款待，并在临别时给予新婚夫妇祝福，有时也会赠送一些物品作为纪念。
随着时代变迁和社会观念的变化，“归宁”的形式和意义也在不断调整。如今，在许多地方，这一习俗可能被简化或赋予新的内容，比如将时间改为周末或其他方便的日子，甚至有些夫妻会选择旅行结婚等形式来替代传统意义上的“归宁”。
总之，“归宁”作为一项历史悠久的礼仪活动，在传承和发展过程中既保留了其核心的文化价值，同时也体现出了一定程度上的灵活性和适应性。它不仅是对传统文化的尊重与继承，更是现代社会中人与人之间情感沟通的重要方式之一。